Hon blev folkkär som sångerska i Zlips och som frispråkig jurymedlem i Dansbandskampen på 00-talet. Sedan flera år bor Melissa Williams nu på Cypern – men om en månad står hon åter på en svensk scen för en unik danskväll. Och längtan efter ett liv i Sverige är stark:
– Jag är mer svensk än amerikansk, säger hon.
Det är i år 20 år sedan Melissa Williams tog dansbandsscenen med storm som Zlips sångerska. Hon var färgstark, uttrycksfull och fick en helt egen position i dansbandsvärlden.
– Jag saknar verkligen åren med Zlips, säger Melissa till Dansbandsnytt. Jag skulle ha velat tillbringa hela mitt liv med dem.
Nu i juli, efter många år på Cypern, återvänder hon till Sverige – för en unik kväll i Moraparken, och för att få vara nära sina vuxna söner.
– Sverige, det är som att komma hem, säger hon med eftertryck.
Svår process att få återvända till Sverige
Zlips bildades 1986 och Melissa blev bandets sångerska 2005, efter sina första sex år i Sverige.
– Det var fantastiska år, jag önskar verkligen att det inte hade tagit slut.
Under sin tid i bandet vann hon Guldklaven som Årets sångerska, och fick en bredare publik som jurymedlem i SVT:s Dansbandskampen. När Zlips lades ned 2011 gick Melissas flyttlass så småningom till Cypern, där hon fortsatte sin sångkarriär – och träffade sin make, en politiker med egen vingård.
Så såg de ut – Zlips med Melissa. ”Samma kväll som fotot togs så spelade vi i Dalarna, tror jag. Jag hade de här nyinköpta Versace-stövlarna på mig, men de blev stulna i vårt omklädningsrum under dansen. Otroligt synd, men fint att de är med på bilden åtminstone”, säger Melissa Williams. Foto: Pressbild
– Det är inget fel på Cypern, det är ju fantastiskt att bara kunna gå ner till stranden – jag trivs verkligen bäst i havet. Men det är ändå lite ”boring” här.
För trots nya livskapitel på en solig ö har hon aldrig riktigt släppt Sverige – eller drömmen om att återvända.
– Jag hade velat bo i Sverige halvårsvis för att vara nära mina söner som bor kvar där. De är vuxna nu och klarar sig själva, men de behöver mig emotionellt. Och jag vill kunna finnas nära om de blir sjuka – eller om jag får barnbarn.
Men återflytten har försvårats av visumprocessen.
– Den svenska högerregeringen låter mig inte förnya mitt visum – de tycker att jag blivit för cypriotisk nu, vilket inte är sant. Jag är till och med mer svensk än amerikansk – trots att jag är amerikansk medborgare!
Samma tolvmannaband som förr
Men nu – den 12 juli – är hon tillbaka i Sverige med full kraft: på scen i Moraparken under sin fjärde foxkväll – One Night Only. Det har gått sju år sedan senast Melissa uppträdde i Sverige under samma flagg, och arrangör var även då Gävleparkens Leif Wibron.
– Melissa och jag pratade om det här redan under Zlips allra sista danskväll, på Gävleparken 2011, säger Leif till Dansbandsnytt. Efter spelningen satt vi på scenkanten och snackade, och det blev lite känslosamt när hon återlämnade bussnycklarna till Matts Nylander, kapellmästaren. Då började vi också prata om att göra något arrangemang ihop framöver.
När Melissa senare kläckte idén om en foxkväll, alltså en danskväll där publiken endast dansar foxtrot, så var det Leif Wibron hon kontaktade. Precis som de tre tidigare tillfällena så planeras nu en storslagen kväll med middag, tolvmannaband, och vit klädkod, allt enligt Melissas vision.
– Bandet blir samma band som jag spelade med redan som 27-åring, när jag först kom till Sverige, och på de tidigare foxkvällarna, säger Melissa. Vi kommer bjuda på både gammalt och välbekant, och på nytt och obekant. Jag är nästan lite rädd för att stå på scen i fyra timmar igen – och för att sjunga de nya låtarna.
Men den oron är nog obefogad – nästa år firar Melissa nämligen 40 år som professionell sångerska.
– Ja, 40 år … jag kanske pensionerar mig efter den här foxkvällen – det kanske blir den sista i sitt slag, helt enkelt, säger hon med ett svårtytt leende.
Nu ser Melissa fram emot att om några veckor börja repa med bandet i Sverige, återse sina barn, genomföra foxkvällen, träffa danspubliken igen – och kanske ta en liten extra semestertripp medan maken skördar druvor på Cypern.
– Det kommer bli fantastiskt i Moraparken, det är jag säker på. Jag längtar verkligen efter Sverige och danspubliken!
/LINA HASKEL, REPORTER